F1 Coulthard arrête, Webber prolonge

Le Britannique David Coulthard (Red Bull) a annoncé qu'il arrêterait sa carrière en Formule 1 à la fin de la saison, jeudi en marge du Grand Prix de Grande-Bretagne qui se disputera dimanche. "Je voudrais annoncer ma décision de me retirer de la Formule 1 en fin de saison, a indiqué l'Ecossais âgé de 37 ans. Je resterai activement impliqué en tant que consultant pour Red Bull. Je me concentrerai sur le développement de la voiture et les essais. Je reste également ouvert à l'idée de courir à nouveau dans d'autres disciplines à l'avenir, donc je ne raccroche pas définitivement mon casque !"

"J'ai pris cette décision plus tôt dans l'année, je voulais arrêter à un moment où je suis encore compétitif, a-t-il ajouté. Le fait d'annoncer cela lors du Grand Prix de Grande-Bretagne est facile à comprendre: j'ai remporté deux de mes 13 victoires à Silverstone et je suis membre du British Racing Drivers' Club, qui organise la course."

Coulthard a débuté sa carrière en Formule 1 en 1994, quand il a pris le baquet d'Ayrton Senna après la mort du Brésilien. Il a couru pour Williams, McLaren et Red Bull et remporté 13 Grands Prix. Il est le deuxième plus expérimenté des pilotes en activité derrière Rubens Barrichello : il va disputer dimanche son 238e Grand Prix. Il avait aussi fini deuxième du Championnat du monde en 2001.



Red Bull Racing a confirmé que Mark Webber restera dans l’équipe la saison prochaine, après avoir prolongé son contrat actuel d’une année.

« Nous sommes ravis de confirmer la prolongation de la collaboration avec Mark en 2009. C’était une simple et brève négociation, » déclare Christian Horner, directeur sportif de l’équipe autrichienne.

Mark Webber ajoute : « C’était assez facile. En arrivant ici l’année dernière, je me suis rapidement familiarisé... Nous nous sommes constamment améliorés. C’est un environnement ambitieux et nous pouvons être fiers de notre saison jusqu’à présent. »

Cette annonce arrive juste quelques heures à peine après que David Coulthard ait indiqué qu’il prendra sa retraite à la fin de cette saison.

Red Bull Racing n’a pas encore dévoilé son deuxième pilote titulaire pour 2009, même si Sebastian Vettel est considéré comme le favori pour ce baquet