Schumacher remplace Massa chez Ferrari

Le septuple champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher va remplacer temporairement chez Ferrari Felipe Massa, qui s'est blessé lors des essais du Grand Prix de Hongrie, a annoncé mercredi l'écurie italienne.

Ferrari a précisé dans un communiqué que le pilote allemand avait accepté de remplacer Massa jusqu'à ce que ce dernier soit suffisamment en forme pour reprendre le volant. La prochaine course est le Grand Prix d'Europe qui se disputera sur le circuit de Valence, en Espagne, le 23 août.

A Francfort, Schumacher a pour sa part annoncé qu'il se préparait pour un retour au sein de l'écurie italienne.

"Bien qu'il soit vrai que le chapitre de la Formule 1 soit terminé depuis longtemps pour moi, il est aussi vrai que pour des raisons de loyauté envers l'équipe, je ne peux pas ignorer la situation malheureuse, a-t-il dit Mais, en tant que compétiteur, je suis également très impatient de relever ce défi."

Le Brésilien Felipe Massa, âgé de 28 ans, s'est blessé samedi après avoir reçu violemment en plein casque une pièce échappée d'une autre voiture, lors des essais qualificatifs pour le GP de Hongrie. Il souffre de multiples fractures au crâne et les médecins excluent tout retour à la compétition pour lui cette saison.

Massa a effectué ses premiers pas depuis l'accident mercredi et devait quitter un peu plus tard l'unité des soins intensifs de l'hôpital AEK de Budapest.

"Je remercie Dieu que les nouvelles au sujet de l'état de santé de Felipe soient positives. Je lui souhaite la meilleure des chances", a écrit Schumacher sur son site Internet.

Retraité depuis la fin de la saison 2006 de Formule 1, l'ancien pilote de Ferrari remplacera donc temporairement Felipe Massa au sein de l'écurie italienne. Le pilote allemand, considéré comme un des plus grands de l'histoire de la F1 avec 91 victoires en 250 courses, est consultant pour Ferrari, écurie avec laquelle il a remporté cinq de ses sept titres de champion du monde (2000-2004).

Schumacher va suivre un programme spécial d'entraînement dans les prochains jours pour déterminer s'il est apte à prendre le départ du GP d'Europe, disputé dans moins de quatre semaines. Il reste sept courses à disputer cette saison pour le compte du championnat du monde 2009 de F1.

Depuis son retrait de la compétition, Schumacher a pris part à quelques courses à motocyclette. Il s'est d'ailleurs blessé au cours d'un accident en février.


Carrière D'Exception

Agé de 40 ans, Michael Schumacher a remporté 7 titres mondiaux en F1, signé 91 victoires et 68 poles positions. A Valencia, il prendra le départ de son 250e Grand Prix de F1.

Il a remporté son premier titre en 1994 sur Benetton, à 25 ans, et l'a conservé l'année suivante avant de rejoindre Ferrari en 1996.

L'Allemand a décroché cinq titres consécutifs pour Ferrari à partir de 2000 et remporté sur l'ensemble de sa carrière 91 Grand Prix, éclipsant le record précédent détenu par Alain Prost avec 51 victoires.